Kamercommissie Sociale Zaken Stem Wetsvoorstel asbestslachtoffers weg
De Kamercommissie Sociale Zaken heeft opnieuw het wetsvoorstel van Valerie Van Peel (N-VA) weggestemd, waarmee ze beoogde asbestslachtoffers de mogelijkheid te geven om een gerechtelijke procedure aan te spannen tegen een asbestbedrijf, zelfs nadat zij een vergoeding van het Asbestfonds hebben ontvangen. Het voorstel kreeg alleen steun van Vlaams Belang en PVDA.
Kristof Calvo (Groen) en Nahima Lanjri (CD&V) onthielden zich tijdens de stemming.
Lanjri diende nog een amendement in op een alternatief voorstel van de groenen, in een poging een compromis te vinden. De tegenstanders bleven echter vasthouden aan hun standpunt.
Dit is niet de eerste keer dat het voorstel van Van Peel ter stemming voorlag. “Deze tekst is al twee legislaturen uiteengezet, bestudeerd, geadviseerd en bijgeschaafd. De Raad van State heeft haar commentaar gegeven. Het is nu aan ons om deze smetvlek op te lossen,” verklaarde zij, terwijl slachtoffers de zitting vanuit de bezoekerstribune volgden.
“Slachtoffers moeten kiezen tussen een stuiver op hun sterfbed en hun morele rechten uitoefenen”, voegde Van Peel toe. “De wet op het Asbestfonds werd twintig jaar geleden aangenomen. Hier zit een nieuwe generatie politici. Jullie zouden geen seconde moeten twijfelen om deze historische fout recht te zetten.”
Nahima Lanjri (CD&V) probeerde een brug te slaan met een amendement tussen het voorstel van Van Peel en een alternatief voorstel van Ecolo-Groen, maar het was duidelijk dat er binnen de meerderheid geen steun is. “Het Asbestfonds is er niet zomaar,” aldus Tania De Jonge (Open VLD). “Als je raakt aan de immuniteit, dan raak je aan het Asbestfonds en dan zijn de slachtoffers nog verder van huis.”
“Beweren dat het Asbestfonds ter discussie staat, is liegen,” reageerde een teleurgestelde Van Peel. Ze kreeg de steun van Maria Vindevoghel (PVDA), die het had over “vertragingsmanoeuvres”, en van Hans Verreyt (Vlaams Belang). Bij de stemming onthielden Lanjri en Kristof Calvo (Groen) zich. “Er zijn inderdaad partijen die niets willen doen, maar net als CD&V willen we de bescherming van asbestslachtoffers verbeteren. Hoe dat het beste gebeurt, daarvoor zijn er verschillende pistes,” aldus Calvo.
Het groene wetsvoorstel werd losgekoppeld van dat van N-VA, in een poging om met de steun van de rest van de meerderheid alsnog een stap vooruit te zetten. Of dat überhaupt nog kan, los van de politieke meningsverschillen, is maar de vraag. Op 8 mei wordt de Kamer immers ontbonden. Volgens Van Peel bood deze zitting de laatste kans om nog een tekst te stemmen die dan nog voldoende tijd zou hebben om door de plenaire vergadering te gaan.
Van Peel ijvert al jaren voor een betere regeling voor asbestslachtoffers. Als zij nu een schadevergoeding ontvangen van het Asbestfonds of van het Agentschap voor Beroepsrisico’s (Fedris), kunnen ze immers geen verdere juridische stappen ondernemen tegen de vervuilers.
De N-VA-politica diende eerder al een wetsvoorstel in om dit te veranderen, maar dit werd in mei 2022 weggestemd door de meerderheid, tot grote frustratie van Van Peel.