Wetsvoorstel van Valerie Van Peel over juridische stappen asbestslachtoffers ter stemming op 19 maart
De Kamercommissie Sociale Zaken stemt op 19 maart over een wetsvoorstel van Valerie Van Peel (N-VA) dat asbestslachtoffers die al een schadevergoeding hebben gekregen, de mogelijkheid moet bieden om ook juridische stappen te ondernemen tegen de verantwoordelijke bedrijven. Dit werd dinsdagavond afgesproken na een enigszins chaotische vergadering.
Valerie Van Peel zet zich al jaren in voor een betere regeling voor asbestslachtoffers. Momenteel kunnen slachtoffers geen verdere juridische acties ondernemen tegen de vervuilers als zij al een schadevergoeding hebben ontvangen van het Asbestfonds of het Agentschap voor Beroepsrisico’s (Fedris).
De N-VA-politica diende eerder al een wetsvoorstel in om dit te veranderen, maar dat werd in mei 2022 weggestemd door de meerderheid, wat tot grote frustratie leidde bij Van Peel. In september diende zij opnieuw een wetsvoorstel in, waarna Ecolo-Groen eveneens een voorstel indiende. De groenen willen de immuniteit van de asbestbedrijven niet volledig afschaffen, maar wel “aantasten”. Dit houdt in dat als een bedrijf op de hoogte was of had moeten zijn van het asbestgevaar, maar geen adequate beschermingsmaatregelen nam, er sprake is van een “onverschoonbare fout” en juridische vervolging mogelijk is.
Beide voorstellen stonden dinsdagmiddag op de agenda van de Kamercommissie Sociale Zaken, maar de vergadering begon met vertraging nadat PS de commissiezaal verliet. Volgens Van Peel wilde de partij de stemming over het wetsvoorstel voorkomen.
Bij PS en MR kwam er later geen verdere tussenkomst in het debat. De andere meerderheidspartijen Groen, Ecolo, CD&V, Open VLD en Vooruit toonden echter meer bereidheid om deze legislatuur tot een oplossing te komen. Het is wel nog onduidelijk of zij willen voortbouwen op het N-VA-voorstel of op dat van de groene fractie.
Nahima Lanjri (CD&V) benadrukte dat “het hoog tijd is om bij te sturen” en pleitte voor een gezamenlijk voorstel van meerderheid en oppositie. Tania De Jonge (Open VLD) en Anja Van Robaeys (Vooruit) vroegen om Fedris nog wat tijd te geven voor een advies. Kristof Calvo (Groen) benadrukte dat de groenen met hun voorstel Van Peel niet willen dwarsbomen. “Het belangrijkste is dat er een gedragen oplossing komt… we willen zeker resultaat boeken.” Van Peel gaf aan dat zij bereid is haar voorstel te laten amenderen en mede ondertekend te laten worden door parlementsleden van de meerderheid.
Uiteindelijk werd afgesproken om geen stemming te houden over de voorstellen en te wachten op een advies van Fedris. Dit advies had eigenlijk al maanden geleden moeten komen, maar het agentschap krijgt nu tijd tot 17 maart. De wetsvoorstellen worden dan op 19 maart opnieuw geagendeerd.
Volgens Van Peel is dit weinig zinvol, omdat Fedris eerder al een negatief advies gaf. “Dit voorstel is langs alle kanten bekeken. Het is tijd om kleur te bekennen en de slachtoffers de kans te geven de stappen te zetten die ze willen zetten.”
Oppositiepartijen Vlaams Belang, PVDA en Les Engagés vrezen dat de meerderheid de werkzaamheden wil vertragen zodat er niets meer wordt gestemd voor de ontbinding van het parlement. “Bij al die politieke spelletjes is er maar één verliezer: de asbestslachtoffers. Ik zou het doodjammer vinden om dit door te schuiven tot de volgende legislatuur,” zei Gaby Colebunders (PVDA).